Los computadores de esta generación
poseían las siguientes características:
• Empleaban bulbos (válvulas al vacío)
para procesar la información.
• Las máquinas eran muy grandes y
costosas.
• Alto consumo de energía. El voltaje de
los bulbos era de 300 V y la posibilidad de fundirse era grande, además de
requerir sistemas especiales de aire acondicionado.
• Uso de tarjetas perforadas. Se utilizaba
un modelo de codificación basada en el uso de tarjetas del siglo pasado.
• Almacenamiento de la información en
tambor magnético. Un tambor magnético dispuesto en el interior de la
computadora, recogía y memorizaba los datos y los programas que le
suministraban mediante tarjetas.
• La programación se codificaba en un
lenguaje muy rudimentario denominado “Lenguaje máquina”, el cual consistía en
la yuxtaposición de largos bits o cadenas de ceros y unos, la combinación de
los elementos del sistema binario era la única manera de “instruir a la
maquina”, pues no entendía más lenguaje que el lenguaje numérico.
• Tenían aplicaciones en el área
científica y militar.
Eckert y Mauchly contribuyeron al
desarrollo de las computadoras de la primera generación, formando una compañía
privada y construyendo la UNIVAC I, la cual se utilizó para evaluar el censo de
1950 en los Estados Unidos.
En la generación cero y uno, las unidades
de entrada utilizaban tarjetas perforadas, retomadas por Herman Hollerith,
quien además fundó una compañía que con el paso del tiempo se conocería como
IBM (International Bussines Machines). Después se desarrolló la IBM 701 de la
cual se crearon 18 unidades entre 1953 y 1957. Pero la computadora mas exitosa
fue la IBM 650 la cual usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor
magnético que es el antecesor de los discos actuales.
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